Enhet for klinisk forskning organiserer et stort forskningsmiljø med internasjonal tyngde. Enhetens målsetning er at man skal gjennomføre pasientnær forskning som bedrer klinisk praksis. Dette gjøres via randomisert-kontrollerte studier, observasjonsstudier, registerstudier og epidemiologiske studier, som gjennomføres i tett samarbeid med kliniske avdelinger.
Miljøet har lang tradisjon for å samarbeide med andre sykehus i landet, og flere store randomisert-kontrollerte multisenterstudier utgående fra enheten har blitt publisert i verdensledende medisinske tidsskrift som JAMA, The Lancet og The BMJ. Nåværende prosjekter fokuserer på revmatologiske og ortopediske problemstillinger. Dette inkluderer også prosjekter som ser på forebygging av hjerte-karsykdommer hos pasienter med revmatisk sykdom.
Utdanning av nye forskere står sentralt i enhetens arbeid, og man har de siste årene hatt åtte til ti doktorgradsstipendiater til enhver tid, og to til tre doktorgradsdiputaser per år. Samtidig er det en rekke etablerte postdoktorer, seniorforskere og professorer tilknyttet enheten, mange av disse kombinerer forskning med klinisk arbeid i delte stillinger.